Grüne Meeresschildkröten erleben ein triumphales Comeback vom Rande des Aussterbens

In einer inspirierenden und ungewöhnlichen Erfolgsgeschichte des Artenschutzes erleben die einst vom Aussterben bedrohten Grünen Meeresschildkröten ( Chelonia mydas ) in verschiedenen Regionen weltweit eine deutliche Erholung. Von den Sandküsten des australischen Great Barrier Reef bis zu den Nistplätzen in Florida und auf den Seychellen erholen sich ihre Populationen dank jahrelangem Schutz, gesellschaftlichem Engagement und globaler Zusammenarbeit.

Vor einigen Jahrzehnten sah die Zukunft der Grünen Meeresschildkröten düster aus. Sie wurden wegen ihres Fleisches, Panzers und ihrer Eier gejagt und waren durch Küstenentwicklung, Umweltverschmutzung und Fischernetze bedroht. Dies führte im 20. Jahrhundert zu einem drastischen Rückgang ihrer Population. In den 1970er Jahren wurde die Art offiziell als gefährdet eingestuft, und Wissenschaftler befürchteten ihr mögliches Verschwinden in einigen Gebieten.

Doch die Situation hat sich inzwischen geändert. Auf Raine Island in Australien – der weltweit größten Brutstätte der Grünen Meeresschildkröte – hat die Zahl der Nistplätze ihren höchsten Stand seit Jahrzehnten erreicht. Ähnliche positive Trends sind auch auf Hawaii, Costa Rica und in Teilen der Karibik zu beobachten. Naturschützer führen diesen Erfolg auf strenge gesetzliche Schutzmaßnahmen, Meeresschutzgebiete und die aktive Beteiligung lokaler Gemeinschaften zurück, deren Überleben einst vom Schildkrötenfang abhängig war.

Wichtige Maßnahmen waren von entscheidender Bedeutung. Strände, die einst von Erosion bedroht waren, wurden wiederhergestellt. Künstliche Beleuchtung, die die Jungtiere verwirrt, wurde minimiert. Fischereiausrüstung umfasst jetzt Vorrichtungen zum Aussperren von Schildkröten, die es diesen uralten Lebewesen ermöglichen, sich nicht zu verfangen. Sogar Satellitenortung hat dazu beigetragen und Forschern geholfen,

Verständnis der Migrationswege und Schaffung besser geschützter Meereskorridore.

„Dies ist ein Beweis dafür, dass sich die Natur erholen kann, wenn wir gemeinsam und beharrlich handeln“, sagte Dr. Leila Santos, Meeresbiologin der World Sea Turtle Alliance. „Grüne Meeresschildkröten sind nicht nur eine Erfolgsgeschichte im Artenschutz; sie sind ein Symbol der Widerstandsfähigkeit in einem sich schnell verändernden Ozean.“

Wissenschaftler warnen jedoch, dass die Erholung noch immer heikel ist. Der steigende Meeresspiegel bedroht Nistplätze, Plastikmüll im Meer stellt eine Gefahr für junge Schildkröten dar und der Klimawandel verändert das Geschlechterverhältnis der Jungtiere: In wärmeren Sanden schlüpfen mehr Weibchen als Männchen. Ständige Wachsamkeit und ein angepasstes Management sind entscheidend, um die vollständige Erholung der Art aufrechtzuerhalten.

Der Anblick Hunderter winziger Jungtiere, die sich im Mondlicht auf den Weg zum Meer machen, ist derzeit eine eindringliche Erinnerung daran, dass die Hoffnung bestehen kann – selbst im Anthropozän.

Der Weg der Grünen Meeresschildkröte vom Beinahe-Aussterben bis zur Wiederauferstehung verdeutlicht eine wichtige Wahrheit: Wenn die Menschheit sich für den Schutz statt für die Ausbeutung entscheidet, reagiert der Ozean positiv.