Las tortugas marinas verdes regresan triunfalmente del borde de la extinción

En una inspiradora y poco común historia de éxito en materia de conservación, las tortugas verdes ( Chelonia mydas ), que alguna vez estuvieron al borde de la extinción, ahora experimentan una recuperación significativa en diversas regiones del mundo. Desde las arenosas costas de la Gran Barrera de Coral de Australia hasta los sitios de anidación en Florida y las Seychelles, sus poblaciones se están recuperando gracias a años de protección, participación comunitaria y colaboración global.

Hace unas décadas, el futuro de las tortugas marinas verdes parecía sombrío. Eran cazadas por su carne, caparazones y huevos, y se enfrentaban a las amenazas del desarrollo costero, la contaminación y las redes de pesca, lo que provocó una drástica disminución de sus poblaciones durante gran parte del siglo XX. Para la década de 1970, la especie fue clasificada oficialmente como en peligro de extinción, y los científicos temían su posible desaparición en algunas zonas.

Sin embargo, la situación ha cambiado. En la isla Raine, Australia —la mayor colonia de tortugas verdes del mundo—, el número de anidaciones ha alcanzado su máximo en décadas. Se observan tendencias positivas similares en Hawái, Costa Rica y partes del Caribe. Los conservacionistas atribuyen este éxito a las estrictas protecciones legales, los santuarios marinos y la participación comunitaria con las comunidades locales que antes dependían de la caza de tortugas para sobrevivir.

Las intervenciones cruciales han sido cruciales. Se han restaurado playas que antes corrían riesgo de erosión. Se ha minimizado la iluminación artificial que confunde a las crías. Los aparejos de pesca ahora incluyen dispositivos excluidores de tortugas, lo que permite a estas antiguas criaturas evitar enredarse. Incluso el rastreo satelital ha contribuido, ayudando a los investigadores en...

comprender las rutas migratorias y crear corredores marinos mejor protegidos.

“Esta es una prueba de que cuando actuamos colectivamente y con perseverancia, la naturaleza puede recuperarse”, afirmó la Dra. Leila Santos, bióloga marina de la Alianza Mundial de Tortugas Marinas. “Las tortugas verdes no son solo un ejemplo de éxito en conservación; son un símbolo de resiliencia en un océano en constante cambio”.

Sin embargo, los científicos advierten que la recuperación aún es delicada. El aumento del nivel del mar amenaza las zonas de anidación, los plásticos oceánicos representan riesgos para las tortugas jóvenes y el cambio climático está alterando la proporción de sexos de las crías, ya que las arenas más cálidas producen más hembras que machos. La vigilancia continua y la gestión adaptativa serán cruciales para sostener el progreso de la especie hacia una recuperación completa.

Por ahora, ver cientos de diminutas crías abriéndose camino hacia el océano bajo la luz de la luna sirve como un poderoso recordatorio de que la esperanza puede perdurar, incluso en el Antropoceno.

El viaje de la tortuga verde desde la casi extinción hasta el resurgimiento demuestra una verdad vital: cuando la humanidad opta por protegerla en lugar de explotarla, el océano responde positivamente.