Speciet e reja të koraleve të detit të thellë zbulohen në Oqeanin Indian — Një xhevahir i fshehur i humnerës

Në një zbulim të jashtëzakonshëm që nxjerr në pah se sa pak dimë për oqeanet e planetit tonë, shkencëtarët detarë kanë identifikuar një specie të re korali të detit të thellë që lulëzon në thellësitë e largëta të Oqeanit Indian. Specia, e quajtur përkohësisht Pseudosepta indica , u gjet në një thellësi prej gati 2,000 metrash gjatë një ekspedite ndërkombëtare të kohëve të fundit që hartëzonte malet detare të paeksploruara midis Madagaskarit dhe Seychelles.

Korali delikat, i ngjashëm me një pemë - portokalli e zbehtë me polipe të tejdukshme - u zbulua i kapur pas një shkëmbi të ndriçuar vetëm nga rrezet e buta të një automjeti të telekomanduar (ROV). Forma e tij e ndërlikuar e degëzuar, që i ngjante punimeve nënujore me dantella, tërhoqi menjëherë vëmendjen e studiuesve që shikonin transmetimin e drejtpërdrejtë në bordin e anijes kërkimore.

“Ky zbulim na kujton se sa shumë nga thellësia e oqeanit mbetet një mister”, tha Dr. Meera Das, një biologe detare nga Instituti Kombëtar i Oqeanografisë i Indisë dhe një nga shkencëtaret kryesore në mision. “Ne kemi eksploruar më pak se 20 përqind të shtratit të detit të Oqeanit Indian, megjithatë vazhdojmë të gjejmë specie që sfidojnë kuptimin tonë të biodiversitetit detar.”

Koralet e detit të thellë si Pseudonephthea indica luajnë një rol thelbësor në ekosistemet oqeanike. Ndryshe nga të afërmit e tyre të ujërave të cekëta, ato nuk mbështeten në rrezet e diellit ose algat simbiotike. Në vend të kësaj, ato kapin lëndën organike që lëviz në ujërat e akullta dhe të errëta, duke formuar habitate komplekse që strehojnë pafundësisht jovertebrorë dhe lloje peshqish. Këto "pyje" koralesh janë pika të nxehta të biodiversitetit - arkiva të gjalla të adaptimit evolucionar.

Zbulimi vjen në një kohë vendimtare. Ndërsa presionet e minierave në det të thellë dhe të peshkimit me rrjetë rriten në pellgun e Oqeanit Indian, shkencëtarët po kërkojnë mbrojtje më të madhe të ekosistemeve të cenueshme përpara se ato të shqetësohen ose shkatërrohen. Habitati i specieve të reja të koraleve ndodhet pranë zonave me interes në rritje për eksplorimin e mineraleve në shtratin e detit, duke ngritur pyetje urgjente në lidhje me ruajtjen dhe qeverisjen e qëndrueshme të oqeanit.

“Kjo nuk ka të bëjë vetëm me një specie të re”, theksoi Dr. Das. “Ka të bëjë me njohjen se deti i thellë është i gjallë, i ndërlidhur dhe jetësor për shëndetin e planetit. Çdo zbulim forcon argumentin për mbrojtjen e këtyre mjediseve të brishta para se të jetë tepër vonë.”

Mostrat e koraleve të reja po studiohen tani në laboratorë të specializuar për të analizuar përbërjen e tyre gjenetike dhe zbatimet e mundshme biomjekësore. Organizmat e detit të thellë kanë prodhuar tashmë komponime premtuese për kërkimin mbi kancerin dhe antibiotikët, dhe Pseudonephthea indica mund të ketë potencial të ngjashëm.

Ndërsa ROV-i i ekspeditës u ngjit, korali shkëlqeu për herë të fundit në dritat e kamerës - një botë e padukshme u zbulua për një çast, pastaj u gëlltit përsëri nga errësira. Ishte një kujtesë se edhe në epokën e satelitëve dhe inteligjencës artificiale, Toka ende mban sekrete që presin në heshtje në thellësi.