Aina mpya za matumbawe ya bahari kuu yagunduliwa katika Bahari ya Hindi: jiwe lililofichwa la kina kirefu.

Katika ugunduzi wa kutisha unaoonyesha jinsi tunavyofahamu kidogo kuhusu bahari duniani, wataalamu wa masuala ya bahari wamegundua aina mpya ya matumbawe ya kina kirefu ambayo hustawi katika kina kirefu cha Bahari ya Hindi. Spishi hiyo, iliyopewa jina la Pseudosepta indica , iligunduliwa kwa kina cha takriban mita 2,000 wakati wa msafara wa hivi majuzi wa kimataifa uliolenga kuchora ramani za bahari ambazo hazijagunduliwa kati ya Madagaska na Ushelisheli.

Tumbawe laini na la rangi ya chungwa lenye miti mingi na polipi zinazong'aa zilionekana zikiwa zimeng'ang'ania ukingo wa miamba hiyo kwenye mwanga hafifu wa ROV. Muundo wake tata, wenye matawi, kama vile uzi wa chini ya maji, ulivutia usikivu wa wanasayansi kufuatia malisho ya moja kwa moja kutoka kwa chombo cha utafiti.

"Ugunduzi huu ni ukumbusho wa jinsi bahari kuu ilivyo ya ajabu," alisema Dk. Meera Das, mwanabiolojia wa baharini katika Taasisi ya Bahari ya Hindi na mmoja wa wanasayansi wakuu wa msafara huo. "Ingawa tumegundua chini ya asilimia 20 ya sakafu ya Bahari ya Hindi, tunagundua viumbe ambavyo vinafafanua upya uelewa wetu wa viumbe hai wa baharini."

Matumbawe ya bahari kuu kama Pseudonephthea indica huchukua jukumu muhimu katika mifumo ikolojia ya baharini. Tofauti na binamu zao wa maji ya kina kifupi, wao hawategemei mwanga wa jua au mwani unaofanana. Badala yake, wao hunasa viumbe hai vinavyopeperushwa katika bahari baridi, na giza, na kutengeneza makazi tata ambayo hutegemeza wanyama wengi wasio na uti wa mgongo na samaki. "Misitu" hii ya matumbawe ni maeneo yenye bayoanuwai na rekodi hai za kukabiliana na mabadiliko.

Ugunduzi huu unakuja katika wakati muhimu: wakati Bahari ya Hindi inakabiliwa na shinikizo la kuongezeka kutoka kwa uchimbaji wa madini wa bahari kuu na uvuvi wa nyati, wanasayansi wanatoa wito wa ulinzi zaidi wa mifumo ya ikolojia dhaifu kabla ya kuharibiwa au kuharibiwa. Makao mapya ya matumbawe yako karibu na maeneo ya kuongezeka kwa hamu ya utafutaji wa madini kwenye sakafu ya bahari, na hivyo kuzua maswali ya dharura kuhusu uhifadhi wa bahari na usimamizi endelevu.

"Hii sio tu kuhusu kugundua viumbe vipya," Dk. Das alisisitiza. "Ni juu ya kutambua kwamba bahari kuu iko hai, imeunganishwa, na ni muhimu kwa afya ya sayari yetu. Kila ugunduzi unaimarisha haja ya kulinda mazingira haya tete kabla ya kuchelewa."

Sampuli mpya za matumbawe kwa sasa zinachunguzwa katika maabara maalum ili kuchanganua muundo wao wa kijenetiki na utumizi unaowezekana wa matibabu. Viumbe vya bahari kuu tayari vinazalisha misombo ambayo ina ahadi ya utafiti wa saratani na antibiotics, na Pseudonephthea indica inaweza kuwa na uwezo sawa.

Meli ya mizigo ya msafara huo iliponyanyuka, matumbawe hayo yalinasa mwanga wa kamera kwa mwanga wa mwisho, ulimwengu usioonekana kwa macho, kabla ya kutoweka tena gizani. Ilikuwa ukumbusho kwamba hata katika enzi ya satelaiti na akili ya bandia, vilindi vya bahari ya Dunia bado vinashikilia siri siri zinazosubiri kugunduliwa.