In die Tiefe: Autonomer Roboter beginnt, einen historischen 5-jährigen Unterwasserrundkurs zu befahren

Im Morgengrauen versinkt in einem ruhigen Hafen ein elegantes, torpedoförmiges Schiff leise unter den Wellen und startet zu einer der vielleicht ehrgeizigsten Roboterexpeditionen der Geschichte. Der autonome Unterwasserroboter namens Nereus II hat sich auf eine fünfjährige Reise begeben, um die Welt völlig allein zu erkunden.

Dieses Projekt, ein Gemeinschaftsprojekt internationaler ozeanografischer Organisationen und Robotikingenieure, stellt einen bedeutenden Fortschritt in der künstlichen Intelligenz und der Meeresforschung dar. Im Gegensatz zu herkömmlichen Forschungsschiffen wird Nereus II nicht für Besatzungswechsel oder Reparaturen auftauchen. Stattdessen wird es sich auf eine ausgeklügelte Reihe von Selbstdiagnosesystemen, Modulen für erneuerbare Energien und adaptiven Navigationsalgorithmen verlassen, um unter den extremsten Bedingungen der Erde zu überleben und zu funktionieren.

Die Expedition des Roboters wird alle größeren Ozeanbecken abdecken, bis zu 6.000 Meter tief tauchen, Unterwassergebirge überqueren und durch riesige Wirbel im mittleren Ozean treiben. Mit hochauflösendem Sonar, Wasserchemie-Analysegeräten und einem Echtzeit-Gensequenzierer soll ein beispielloser Datensatz über Meeresströmungen, Artenvielfalt und klimabedingte Veränderungen der Meereschemie gesammelt werden.

Die Forscher betonen, dass es bei dieser Mission um mehr als nur technologische Errungenschaften geht – es geht um Dringlichkeit.

„Wir haben die Oberfläche des Mars besser kartiert als unsere eigenen Ozeane“, sagte Dr. Lina Ortega, eine der leitenden Wissenschaftlerinnen des Projekts. „Mit Nereus II kommen wir dem Verständnis des riesigen, lebenden Systems, das unseren Planeten trägt, einen Schritt näher.“

Der richtige Zeitpunkt ist entscheidend. Mit der zunehmenden globalen Erwärmung erleben die Weltmeere dramatische Veränderungen – Erwärmung, Versauerung und Sauerstoffverlust. Doch ein Großteil dieser Veränderungen findet im Verborgenen, unter kilometertiefen Wasserschichten, statt. Nereus II wird als Beobachter und Bote fungieren und komprimierte Datenpakete über akustische Relaisbojen an Satelliten übermitteln. So können Wissenschaftler den Fortschritt und die Ergebnisse nahezu in Echtzeit verfolgen.

Diese Reise wirft jedoch auch tiefgreifende Fragen auf. Was passiert, wenn Maschinen und nicht Menschen zu unseren primären Prüfern werden? Kann künstliche Intelligenz die Rhythmen eines so komplexen Ökosystems wie des Ozeans wirklich verstehen? Und wenn ja, wie wird dies die Beziehung der Menschheit zum Meer verändern?

Im Moment schaut die Welt zu, wie Nereus II im Blau verschwindet – ein einsamer Reisender, der unsichtbare Pfade durch die letzte große Grenze des Planeten zieht. Wenn er erfolgreich ist, wird er 2030 zurückkehren und nicht nur Daten mitbringen, sondern auch eine Geschichte: eine Geschichte, geschrieben in Salz, Gewicht und der stillen Entschlossenheit einer Maschine, die gebaut wurde, um Gebiete zu erkunden, die für uns unzugänglich sind.